Gymnocalycium vatteri

Il Gymnocalycium vatteri è un piccolo cactus globulare appartenente alla famiglia delle Cactaceae, originario dell’Argentina nord-occidentale, dove cresce in habitat aridi e semidesertici, spesso su pendii rocciosi o in zone pianeggianti con vegetazione xerofita. Il nome “Gymnocalycium” deriva dal greco e significa “calice nudo”, riferendosi all’assenza di peli o spine sul calice del fiore, una caratteristica distintiva del genere. La specie vatteri è apprezzata dai collezionisti per la sua forma compatta, la spinazione variabile e le generose fioriture.

Il portamento del Gymnocalycium vatteri è globulare o leggermente depresso-globulare, con un fusto che raramente supera i 10 cm di diametro e i 9 cm di altezza. Il colore del fusto varia dal verde scuro al verde-bluastro o grigio-verde, a seconda delle condizioni di crescita e dell’esposizione al sole. La superficie del fusto è caratterizzata da 11-14 costolature larghe, poco prominenti e leggermente tubercolate, che conferiscono alla pianta un aspetto segmentato e ondulato. Le areole, situate lungo le costolature, sono lanose e di colore bianco-grigiastro. Le spine sono rigide, corte (1-2 cm di lunghezza), appiattite e ripiegate verso il corpo del cactus, offrendo una certa protezione dai raggi solari e dagli erbivori. Il numero di spine per areola varia da 1 a 3, ma alcune areole possono essere completamente prive di spine, una caratteristica distintiva di questa specie. La variabilità nella spinagione è una delle ragioni per cui il Gymnocalycium vatteri è apprezzato dai collezionisti.

La fioritura del Gymnocalycium vatteri, caratteristica davvero principe di questa pianta grassa, avviene tipicamente in tarda primavera e all’inizio dell’estate. I fiori, che sbocciano all’apice della pianta, sono molto grandi rispetto alle dimensioni del fusto, raggiungendo i 4-5 cm di lunghezza e 4 cm di diametro. Sono imbutiformi e di colore variabile, dal bianco al rosa, fino al bruno-biancastro nella gola, creando un piacevole contrasto con il colore del fusto. La fioritura è generalmente abbondante e prolungata, rendendo questa pianta molto ornamentale.

Cactus rinomato e selezionato nelle collezioni di molto appassionati e collezionisti di piante grasse , sta diventando una scelta popolare anche per i neofiti che nel genere Gymncalycium trovano resistenza e facilità di cura.