Gymnocalycium berchtii

Il Gymnocalycium berchtii è un cactus geofita di ridotte dimensioni appartenente alla famiglia delle Cactaceae, originario dell’Argentina nord-occidentale, specificamente delle province di Salta e Tucumán. Cresce in habitat aridi e semidesertici, spesso nascosto tra la vegetazione bassa o sotto arbusti, su terreni rocciosi e ghiaiosi. La sua natura geofita, ovvero la presenza di una radice tuberosa sotterranea, gli permette di sopravvivere a periodi di siccità estrema, ritirandosi sottoterra durante le stagioni sfavorevoli. Il nome della specie è un omaggio al collezionista olandese di Gymnocalycium C. A. Ludwig Bercht.

Il portamento del Gymnocalycium berchtii è solitario e depresso-globulare, quasi appiattito, con un fusto che raramente supera i 2 cm di altezza e i 4-6 cm di diametro. Questa crescita contenuta lo rende ideale per la coltivazione in piccoli vasi. Il colore del fusto varia dal grigio-verdastro al grigio-brunastro, e spesso assume una tonalità violacea o bronzea: una caratteristica molto apprezzata dai collezionisti. Le costolature sono poco accentuate, generalmente da 7 a 9, piatte e larghe, con areole piccole e lanose di colore bianco o giallastro. Le spine sono corte, nerastre, appiattite e rivolte verso il basso, generalmente in numero di tre per areola. Questa spinagione non è particolarmente aggressiva, ma contribuisce all’aspetto compatto e caratteristico della pianta.

La fioritura del Gymnocalycium berchtii avviene tipicamente in primavera e all’inizio dell’estate. I fiori, che sbocciano all’apice del fusto, sono grandi rispetto alle dimensioni della pianta, raggiungendo i 3-4 cm di lunghezza e forma imbutiforme. Il colore dei petali varia dal bianco perlaceo al rosa pallido, con una delicata sfumatura rosata o madreperlacea. Questa fioritura, sebbene non lunga come le altre varietà di piante grasse del genere Gymnocalycium, è molto apprezzata per la sua delicatezza e il contrasto con il colore scuro del fusto.

Proprio a causa della sua natura geofita, questo particolare cactus è caratterizzato anche da una lenta crescita.