Gymnocalycium neuhuberi

Il Gymnocalycium neuhuberi è un cactus piccolo e globulare appartenente alla famiglia delle Cactaceae, originario dell’Argentina nord-occidentale. Questa specie si distingue per la sua crescita lenta, la forma compatta e, soprattutto, per i suoi fiori profumati, una caratteristica non comune nel genere Gymnocalycium. Il nome del genere, come per altre specie, deriva dal greco “gymnos” (nudo) e “calyx” (calice), riferendosi all’assenza di peli o spine sul calice del fiore. L’epiteto specifico “neuhuberi” onora il collezionista austriaco di cactus Gert Neuhuber.

Il portamento del Gymnocalycium neuhuberi è globulare o leggermente appiattito, con un fusto che raggiunge solitamente i 4-7 cm di diametro e i 4-5 cm di altezza. Questa crescita contenuta lo rende ideale per la coltivazione in piccoli vasi o per l’inserimento in composizioni di succulente. Il colore del fusto varia dal verde-grigiastro al verde oliva opaco, talvolta con sfumature bluastre. Le costolature sono ben definite, da 9 a 12, con tubercoli a base pentagonale ben visibili, che danno al fusto un aspetto segmentato. Le areole, situate lungo le costolature, sono piccole, rotonde e lanose, di colore bianco-giallastro. Le spine sono relativamente corte (fino a 2 cm), leggermente curvate verso il corpo del cactus, di colore giallastro o bruno chiaro, con la base più spessa e talvolta di colore bruno o aranciato.

La fioritura del Gymnocalycium neuhuberi è uno degli aspetti più apprezzati di questa specie. Avviene tipicamente in primavera e i fiori, che sbocciano all’apice del fusto, sono imbutiformi e di colore fucsia intenso o magenta, creando un bel contrasto con il colore del corpo. Misurano circa 3-4 cm di diametro e di altezza e, come accennato, sono caratterizzati da un delicato e gradevole profumo, una rarità tra i Gymnocalycium. I fiori sono diurni, si aprono nel pomeriggio e durano diversi giorni (circa 12), offrendo una fioritura prolungata. I frutti che seguono la fioritura sono di forma ovale, lunghi 15-20 mm e di colore verde scuro.